Comment Warson Brands est devenu un partenaire de licence incontournable pour les chaussures de sécurité

Un seul accord peut changer le cours d’une entreprise. Ce fut le cas de Warson Brands en 2021, lorsque Groupe de marques authentiques l'a annoncé acquerrait Reebok d'Adidas.

Warson Brands se spécialise dans la fabrication de chaussures et de bottes professionnelles et militaires, et depuis plus d'une douzaine d'années, l'entreprise basée à Saint-Louis est Reebokpartenaire sous licence de pour les chaussures de sécurité. Lorsqu’Authentic a repris l’activité Reebok, elle a décidé de maintenir le contrat.

"C'est l'une des meilleures choses qui nous soit arrivée parce que Reebok s'est retrouvé au bon endroit", a déclaré Jim Maritz, PDG de Warson. «Authentic sait très bien comment gérer les licences, mettre les marques sur le marché et développer leur potentiel. Pour nous, c’était un excellent résultat.

Et c'etait juste le début.

L'année dernière, Authentique acheté par hasard un autre partenaire de licence de longue date de Warson : Rockport. L'entreprise a également fait appel à l'expert en bottes de sécurité pour produire des chaussures pour d'autres marques de son écurie, notamment Frye et Volcom, ainsi que pour des chaussures DC et Roxy, qu'il a acheté l'année dernière via un accord avec Boardriders.

«Warson est un leader dans le domaine de la chaussure de travail qui apporte une expertise en matière d'innovation

et fonction », a déclaré David Brooks, vice-président exécutif d'Authentic, dans un communiqué en novembre. « Avec l'expérience éprouvée d'Authentic en matière de développement de marque, [nous pouvons] préparer chaque marque au succès dans cette catégorie en pleine croissance. »

En trois ans, le portefeuille de Warson a presque doublé. Outre son travail avec Authentic, l'entreprise possède également la marque Iron Age, qu'elle a acquise il y a environ 20 ans, et produit des chaussures de sécurité Florsheim sous licence avec Weyco Group.

Maritz a déclaré que l'approche de l'entreprise en matière de licences est simple. « Suivez la marque, ressemblez à la marque, soyez la marque », a-t-il déclaré. "Ce n'est pas notre intention de créer une nouvelle image ou une nouvelle direction."

Les dirigeants de l’entreprise ont déclaré que cela s’appliquait au produit, à l’emballage, au marketing et à tout le reste. Cependant, tout le monde n'a pas fait confiance à ce mantra au début, a déclaré John Duvic, vice-président du développement de produits. Il a rappelé qu'au début du partenariat avec Reebok, leurs équipes produits étaient initialement réticentes à tout divulguer. "Nous avions juste besoin de leur faire savoir que nous allons respecter la marque et la présenter à nos clients de la même manière qu'ils la présentent à leurs clients", a déclaré Duvic.

Et l'un des aspects les plus délicats de l'équation des licences, a ajouté Brent Jennings, vice-président du marketing, consiste à garantir qu'il n'y a pas de confusion pour les consommateurs entre les principales offres de chaussures d'une marque et les chaussures de travail.

« Bien souvent, nos produits se trouvent côte à côte sur des sites de commerce électronique ou sur Google Shopping, et ils se ressemblent beaucoup. Nous essayons donc d’être très clairs sur la façon dont nous nommons et étiquetons les choses », a déclaré Jennings.

Pour Warson, sa croissance intervient dans un contexte de changement radical sur le marché des chaussures de travail, alors que les jeunes consommateurs recherchent davantage d'options de chaussures de sécurité athlétiques – et sont plus soucieux de la marque que jamais. Maritz a également noté qu’après des décennies de similitude dans les bottes de travail, le nouveau mot à la mode est « nouveauté ».

« Vous n'allez pas survivre si vous continuez à compter sur ce que vous aviez l'année dernière », a-t-il déclaré. « Les consommateurs plus jeunes recherchent des marques différentes. Et pour beaucoup d’entre eux, leurs employeurs leur versent chaque année une allocation pour acheter de nouvelles chaussures. Alors chaque année, ils veulent quelque chose de nouveau.

À cette fin, Warson apporte quelque chose de nouveau sur le marché cette saison.

DC Shoes et Roxy ont été ajoutés à son écurie en novembre 2023 et présentent des opportunités uniques sur le marché, en particulier Roxy, qui est une marque réservée aux femmes.

« Le message que vous entendez souvent sur le marché professionnel de la part des utilisatrices est le suivant : « Qu'avez-vous qui a été construit pour moi ? » », a déclaré Maritz. "Toutes les chaussures Roxy que nous commercialisons seront conçues pour les femmes."

Jennings a noté que même s'il existe sur le marché certaines marques de travail réservées aux femmes, la plupart proposent des produits en cuir traditionnels à des prix plus élevés. Roxy, quant à elle, cherche à combler un besoin parmi les femmes débutantes dans le secteur des services, ainsi que parmi celles travaillant dans l'industrie légère, l'entreposage et la fabrication légère.

Son offre initiale consistera en des baskets décontractées à bout souple certifiées ASTM comme antidérapantes.

"C'est une catégorie de chaussures dont le prix est très, très compétitif", a déclaré Duvic. "Nous allons adopter une approche de marge beaucoup plus serrée, mais nous allons nous concentrer sur cette activité."

Avec DC Shoes et Roxy, Maritz a déclaré que l'entreprise capitaliserait sur leur héritage et sur la tendance de consommation dominante autour de la nostalgie. "Ces marques trouvent toutes un écho, non seulement auprès des plus jeunes, mais aussi auprès des personnes qui étaient plus jeunes à un moment donné", a-t-il déclaré.

Les premières collections sont arrivées sur le marché ce printemps et coûtent entre 90 et 125 dollars.