Découverte : comment deux outsiders du secteur ont lancé une marque de chaussures avec une semelle intérieure innovante

Il y a deux ans, Sarah et Chris Rhoads étaient des étrangers dans le secteur de la chaussure. Mais cela n'a pas empêché le couple de créer leur marque de chaussures, Commbi, qui a été officiellement lancée cette semaine.

Dérivé du mot « combinaison », Commbi a fait ses débuts en ligne mardi avec quatre styles – trois paires de diapositives et une mule – pour hommes et femmes dans une variété de couleurs et de textures. Les chaussures sont dotées de semelles intérieures amovibles et interchangeables, une manifestation de l'idée originale qui a fait de Commbi une réalité en 2022.

À l'époque, les Rhoads étaient debout tous les jours, créant leur agence de création et leur studio de photographie, We Are The Rhoads. Ils passaient leurs journées à photographier des équipes de 10 à 12 heures pour Coca-Cola, New Balance et Toms, et se rendirent compte qu'ils avaient besoin de plus de soutien de la part de leurs chaussures. Mais ils ne voulaient pas sacrifier le style.

Chris et Sarah Rhoads se sont rencontrés à l'université et ont travaillé ensemble comme directeurs créatifs et photographes pendant plus de 15 ans.

« C'est vraiment une question de nécessité », explique Sarah, l'une des membres du couple qui vit à Los Angeles. « J'ai essayé toutes les soi-disant semelles orthopédiques ou pantoufles ou chaussures confortables, mais elles n'ont pas fonctionné comme prévu. »

Finalement, Sara a commencé à porter des semelles intérieures dans ses pantoufles pour passer les longues journées de tournage, une solution temporaire qui l'a finalement conduite, elle et son mari, à l'idée de concevoir une chaussure avec une semelle intérieure amovible.

« Parce que j'ai intégré ces semelles dans mes chaussures, nous nous sommes dit : "Ce serait formidable si les gens pouvaient choisir une collection capsule de chaussures et être en mesure de personnaliser leur expérience de chaussures pour la rendre plus personnelle ?" », a déclaré Sara.

Ainsi, après près de 15 ans passés ensemble en tant que directeurs créatifs, les Rhodes se sont lancés dans une nouvelle aventure : concevoir une nouvelle chaussure qui allie style et fonctionnalité. Tous deux nouveaux dans le secteur, le couple a demandé conseil à des experts et a travaillé avec des podologues pour donner la priorité à l'alignement du corps pour la semelle intérieure. Ils ont créé la marque à partir de zéro et ont levé des fonds grâce à un petit tour d'investissement de leurs amis et de leur famille.

« Au début, nous pensions que ce produit existait déjà », explique Chris, décrivant les premières étapes de la création de la marque. « En creusant plus profondément, nous avons réalisé qu'il existait un créneau unique qui n'était pas vraiment ciblé. »

Au-delà du confort et du style, le modèle de semelle intérieure de Commbi contribue à réduire le gaspillage de chaussures, car les consommateurs n'ont besoin de remplacer qu'un seul composant de leurs anciennes chaussures, plutôt que le produit entier. Commbi utilise également du papier recyclé dans ses emballages et choisit d'expédier ses produits par voie maritime plutôt que par voie aérienne, ce qui réduit son empreinte carbone.

Les chaussures sont fabriquées en Asie et coûtent entre 150 et 180 dollars, selon le modèle. Commbi propose huit options de semelles intérieures interchangeables différentes, allant du tissu éponge au similicuir en passant par la peau de mouton. Chaque paire de semelles intérieures est vendue entre 35 et 45 dollars.

Les Rhoads ont les yeux rivés sur les grandes perspectives d'avenir. Après le lancement de leur gamme de produits en ligne, le couple envisage de se lancer dans la vente en gros. Ils planifient également de futures gammes de produits et déposent actuellement un brevet sur leur modèle de semelle intérieure remplaçable.

Bien que le couple était novice dans le secteur de la chaussure à ses débuts, ils considèrent désormais leur expérience hors du secteur de la chaussure comme un avantage.

« Nous n'avions jamais fabriqué de chaussures auparavant. Nous n'avions aucune idée de ce que nous faisions. Mais nous nous appuyions sur ce que nous avions perfectionné au cours des 15 dernières années en tant que créatifs,"Sarah dit."Parfois, dans une industrie qui fait les choses d'une certaine manière depuis si longtemps, il peut être rafraîchissant d'être un étranger.