Salon des matériaux : le tricot 3D pourrait révolutionner la production de chaussures, selon les experts

Une technologie de pointe et des processus de production innovants ont le potentiel de changer à jamais la façon dont les chaussures sont fabriquées.

C'est ce que disent les innovateurs de l'industrie au Exposition de matériaux dans Portland, Oregon, qui a parlé des opportunités offertes par la conception numérique et Tricot 3D mercredi.

"Le tricot 3D en tant que méthode de fabrication est une plate-forme incroyable pour fabriquer des produits sans déchet et être très attentif aux matériaux que vous utilisez et à la façon dont vous créez ce produit final", Garrett Gerson, PDG du fournisseur de technologie de tricot 3D. Variante 3D » a déclaré un public composé de participants du monde entier.

Fondée en 2016, l'entreprise héberge sa propre flotte de machines à tricoter 3D à son siège social de Malibu, en Californie, collaborant avec des marques, des fournisseurs et d'autres innovateurs en matière de chaussures qui repoussent les limites sur des gammes de produits et des collections capsules. En mars, Variant 3D lancera une conception et une fabrication assistées par ordinateur (GOUJAT-CAM) dans le but d'apporter des capacités de tricot 3D à l'industrie de la chaussure et au-delà.

La plateforme rendra le processus de conception de produits tricotés en 3D plus rapide et plus fluide. "Pour le moment, vous devez réellement concevoir pixel par pixel à l'aide d'un logiciel traditionnel", a expliqué Gerson. "Ce que nous pourrons faire, c'est importer des formats de fichiers de modèles en 3D et créer un [processus] complet de bout en bout, de la conception à la création, du prototype puis à la production."

"Nous pourrons le faire en quelques minutes", a-t-il ajouté. Plusieurs grands chaussure des entreprises – ainsi que des acteurs des domaines automobile et médical – se sont déjà engagés à collaborer.

Le tricot 3D offre une multitude d’avantages, notamment la rapidité et la précision. Le processus additif garantit qu’il ne reste aucun résidu de salle de découpe ni aucun déchet de production, a déclaré Gerson. Les tiges de chaussures sont tricotées selon des spécifications exactes et peuvent être créées avec différentes structures et propriétés textiles, le tout sans couture ultérieure.

L'Italie du Nord Santoni, Spa. développe la machinerie complexe nécessaire au tricot 3D. Selon Patrick Silva Szatkowski, responsable du développement commercial, l'entreprise centenaire est spécialisée dans les machines à tricoter sans couture spécifiquement pour les chaussettes et les tiges de chaussures, offrant une gamme de diamètres en fonction des spécifications du produit.

L'entreprise présente une machine à tricoter circulaire de grand diamètre qui permettra aux producteurs de travailler avec différents types de fils pouvant être placés sur différentes parties d'un produit. "Vous pouvez créer une tige beaucoup plus respirante et personnaliser entièrement votre produit final", a déclaré Szatkowski. Le processus de production est rapide, allant de 50 secondes à trois minutes pour créer une tige de chaussure.

SantoniLa machine XT de offre aux producteurs plus d'options pour sculpter et dimensionner la tige d'une chaussure. Une fois la pièce tricotée avec un fil thermoplastique, elle peut être chauffée pour donner forme à la chaussure. Certaines parties de la tige d'une chaussure doivent être rigides tandis que d'autres zones doivent être plus flexibles pour une fonctionnalité optimale, a déclaré Szatkowski. La technologie permet aux cordonniers de fournir ces caractéristiques même lorsqu'ils travaillent avec une tige d'une seule pièce et un seul matériau.

Entreprise de machines basée à Greensboro, Caroline du Nord Stoll utilise également sa technologie de tricotage à plat pour des applications dans le secteur de la chaussure, selon le directeur des ventes et du marketing Matthew Llewellyn.

« On pourrait penser au tricot à plat davantage pour les pulls de mode, mais cela ne représente qu'une petite partie de ce que nous faisons réellement », a-t-il déclaré. Le groupe, qui appartient au groupe Karl Mayer, met également ses capacités au service des secteurs automobile et médical. La technologie de tricotage circulaire à plat de Stoll est utilisée dans le secteur de la chaussure depuis des années, a-t-il ajouté.

Les tiges sont tricotées selon la forme puis moulées sur la semelle de la chaussure. "L'avantage est le zéro déchet", a déclaré Llewellyn. "Vous pouvez incruster des fils et insérer différents types de matériaux." Un fil peut être ajouté à une certaine zone de la tige de la chaussure afin de fournir une élasticité directionnelle, par exemple.

L'entreprise a également récemment démontré comment son procédé de tricotage Knitrobotics peut insérer NFC des puces dans des textiles tricotés pour créer un passeport produit numérique. "Cela pourrait être utilisé à des fins de traçabilité en usine, cela pourrait être utilisé pour que les consommateurs sachent où il a été fabriqué, comment il a été fabriqué, comment le laver et maintenant aussi comment le recycler", a-t-il ajouté.

Nicoline van Enter, fondatrice et directrice de la technologie de l'académie de la chaussure Footwearology, basée à Barcelone, a déclaré que l'objectif du groupe est de réinventer la chaîne d'approvisionnement de l'industrie grâce à la recherche et au développement.

Le groupe se concentre sur le perfectionnement des professionnels de la chaussure cherchant à se former aux nouvelles technologies, « qu’il s’agisse de logiciels, de fabrication, de matériaux ou de compréhension des systèmes de fin de vie », a-t-elle déclaré. Footwearology organise des sessions de formation en entreprise ainsi que des webinaires et des cours privés.

"Tout cela est nouveau", et de nombreux vétérans de l'industrie n'ont peut-être pas encore eu la chance de recevoir une formation dans ce domaine, a déclaré van Enter. «Cela repousse vraiment les limites de ce qui peut être fait.»